44、民国丽人（六-九）
唐家。
天气正好,晴日当空。
乔秋露一早就过来了，陪唐子明吃过早饭,两人在院子里并肩散步，时不时的说笑两声,享受愉快的两人时光。
过了好一会，乔秋露偏过头,看着唐子明英俊的侧脸,忽然问道：“子明，你还不打算跟我说吗？”
唐子明一愣：“说什么？”
乔秋露嘟起嘴,哼了声，闷头往前走。
唐子明赶紧追了上去，拉住她：“怎么生气了？”
乔秋露瞪了他一眼,气道：“那天晚上,在沈公馆，请你跳舞的小姐是谁？你跟我说实话,我未必会恼你,爱美之心人皆有之,你觉得人家漂亮，我也觉得。可你藏藏掖掖的,反倒叫我生疑。”
唐子明叹了口气,苦笑道：“秋露，我不是有意瞒你，实在是不知道怎么开口。”他双手背在身后，抬头看天,不住摇头：“……那是张嫣。”
乔秋露惊讶地睁大双眼：“张嫣？是你的——”
唐子明点头：“是的，我的前妻。”
乔秋露不假思索，张口说了出来：“可从前，你说过，你的太太是个养在深闺，只知伺候公婆，满手满脑铜臭味的守旧妇女……”
唐子明皱眉：“我也不知道发生了什么，那晚，她还说了很多奇怪的话，全无道理，我当时生气，现在回过头想想，有点担心她，怕她钻牛角尖，走了邪路。”
乔秋露便不说话了。
两人沉默地走了一会。
入秋了，天气还不冷，又是晴天，风也是暖的。
角落里几棵老树，叶子却泛起枯黄的颜色，就快到了飘落的季节。
乔秋露幽幽叹了口气，轻声道：“子明，记得我们刚遇见的时候吗？我对着你，有无数的话想倾诉，那时我就知道，我的灵魂属于你。你的苦恼，我懂，我的苦恼，也只有你能理解。”
唐子明微笑起来，声音柔和：“我记得。”
乔秋露垂眸，继续道：“你的家庭使你痛苦，我又何尝不是？景年……他很好，这些年来，我们见面不多，可每次他到我家来，都会给我带非常贵重的礼物，但那不是我想要的。金钱和物质不能满足灵魂的空虚，认识你以前，我从不知道真正的快乐是什么。”
唐子明心口发烫，停下脚步，握住她的手：“秋露。”
乔秋露没有抬头：“我是这么的快乐，有时候，我却因此感到愧疚，就像背负着罪恶感前行。”沉默片刻，低低道：“张小姐很可怜。”
唐子明目光沉痛，苦涩道：“我们都是这个悲哀时代的受害者，阿嫣也是，所以我们应该联手对抗封建社会的压迫，而不是彼此怨恨。希望将来有一天，我和阿嫣，可以像你和沈景年那样，分开了依然是互相关爱，互相尊重的朋友。”
乔秋露心情激荡，坚定道：“会有那一天的！”
唐子明眼睛发亮，那光芒仿佛能照亮最深沉的黑夜，他目视远方，一字一字，掷地有声：“秋露，你看着吧，我会用文字改变这个时代！”
说到慷慨激昂处，他当即转身，回到书房，坐在桌案后，奋笔疾书。
乔秋露站在旁边看着。
刚写完一页纸，忽然听到敲门声。
唐子明写文章时，最怕无端受到打扰，因此拧紧眉宇，不悦地看着走上前的老管家：“有什么事？”
老管家呈上账本，说：“大少爷，这是上个月家里的支出，请你过目。”
唐子明厌烦地摆了摆手：“这点小事，你们自己处理就好，以后不用特地来找我。”
老管家说：“可以前大少奶奶都是亲自管账的——”
唐子明瞪他一眼：“什么大少奶奶？我和阿嫣离婚了，你听我的就是。”
老管家点了点头，又问：“厨房的孟妈妈说，最近城里的菜价涨了，拨下来买菜的钱不够用，你看是不是要再添点？”
唐子明忍着气：“行。”
“还有，上回你在家里举办诗会，送了几件昂贵的礼品给你的朋友，那几笔钱出去，都是记账的——”
“你作主就好！”
唐子明终于忍无可忍，站了起来，烦躁地走了两圈，停在乔秋露面前，满眼痛苦和悲愤：“秋露，你看到了，我能写出最有灵魂的文章，最华美的诗篇，却要被这些俗不可耐的琐事困扰。我的灵感如泉涌，他们……”
他看着茫然的老管家，更觉无力，深深叹息：“……这些可怜的人，却拿无关紧要的东西来烦扰我。”摇了摇头，喃喃道：“原谅他们吧，他们不知道自己的行为有多么愚蠢，多么可恨。”
乔秋露对他的苦恼感同身受，牵起他的手，安抚道：“不要紧的，子明，等我们结婚了，我们搬出去，住在属于我们的小房子里，不用多大，只要有一间明亮的书房，一间温暖的客厅。在那里，不会有人打扰我们。”
唐子明感动地握紧恋人的手：“……秋露，只有你懂我。”
老管家看看唐子明，又看看乔秋露，自我感觉站在这两人身边，正如一个硕大的灯泡，还根本照不到他们。
想走吧，又很为难。
唐家虽然人丁凋零，好歹也是大户人家，里里外外那么多繁杂的事情，以前少奶奶一肩挑起，现在换成少爷，他却想当个甩手掌柜。
其实那也可以，只是涉及开销和钱，万一出了差错，下面的人担待不起，总得唐子明亲自决定。
正犹豫，外面有人惊喜叫道：“小少爷回来了！小少爷回来了！”
原来是早前派去接唐子睿的人到了。
老管家迎了出去。
唐子睿可以下地走路了，但还是拄着拐杖，一脚轻一脚重的，走到书房门前，他向老管家打了招呼，进门面对兄长。
唐子明放开乔秋露，转向弟弟，摆出长兄的气势。
“回来就好，去你屋歇着，我叫孟妈妈给你熬骨头汤。记住，功课不能落下，这几天在家休息，你也要勤读课文，我会定期考你。”
乔秋露弯下腰，温和地看着面无表情的男孩，笑眯眯道：“子睿，你可有福气啦，你哥哥的才学，全上海的老师都比不上呢，以后你定能成才。”
唐子睿只看了娇俏的少女一眼，便移开目光，淡淡道：“我不会留在家里。”
唐子明扬起眉，讶然看向他：“你不在家里呆着，难道想去北平念书？不行，你年纪太小了，过两年再说，我亲自引荐你——”
“我会跟着张嫣。”
一阵死寂。
唐子明和乔秋露面面相觑，半晌无言，过了好长时间，他才开口：“荒谬！你跟着阿嫣作什么？她已经不是你嫂嫂了。”
“我知道。”
唐子明脸色复杂，瞧不出是震惊多一点，还是愤怒多一点：“你总在青铜巷住着，你可知道外头说的有多难听？你疯了不成？我知你一向亲近阿嫣，但是子睿，你已经长大了，不能孩子气。”
“这就是我的决定。”
“你——”唐子明手指着沉默而倔强的孩子，愤愤道：“反了你了！不许胡闹，快回你房间，我看你是脑子不清醒！”
话音落下，因愤怒而思绪纷飞的脑海，忽然响起熟悉的声音。
——我早说了送他回你那里，是他自己不肯。
——说不定，像你一样，注定是个多情的性子，看见漂亮女人就迈不动腿。
那时，唐子明只当阿嫣有意气他，随口胡说，可现在……他转过头，看着唐子睿尚且青涩稚嫩，却写满冷淡和疏远的脸，不由心惊胆战。
唐子睿比他小太多，和他也不亲近。
可再怎么样，也是他的亲弟弟。
唐子明的神色变了又变，越来越难看，挥手叫管家离开，带上门。
乔秋露不明所以，俯身摸摸唐子睿头上软软的碎发，亲切的说：“姐姐知道，你肯定是想张小姐了，对不对？你听你哥的话，上楼去，等你养好了伤，照样可以出门，时常探望张小姐。”
唐子睿眉目不动，冷冷道：“别碰我。”
乔秋露身形一僵，显出几分窘迫。
唐子明强忍着内心的情绪，看着乔秋露：“你在外面等我，我有几句话和这小子说，马上就出来。”
乔秋露不放心：“可是——”
唐子明坚持：“去吧。”
乔秋露叹了口气，开门走了出去。
唐子明紧紧盯着那个单薄瘦弱的男孩，满腹文采斐然，却不知怎么开这个口。良久，他沉声道：“子睿，别的我都可以不管你，但你若有败坏伦常，天理不容的龌龊心思——我定饶不得你！唐家也容不下这等无耻之徒！”
唐子睿抬头看他，忽而一笑：“那也好，不如你登报断绝与我的兄弟情谊，反正你最喜欢登报，将你的私事公之于众了。”
唐子明怒道：“岂有此理！我是你的兄长，长兄如父，你怎能这么跟我说话，没大没小，毫无礼数，谁教你的？”
“——迟了。”
唐子明瞪着他。
唐子睿低声道：“你差点逼死张嫣两次。第一次，你们的孩子没了，她一心求死，第二次，你为了外面的女人抛弃她……我没你这样的兄长，也没你这样的父亲。”
唐子明呆了呆，听他用无比平静的声音说完这段话，看着他冷漠的眼睛，竟不知怎么回答，缓了好一会，才道：“子睿……你太小，你不明白。”
他慢慢走了过去，站在男孩面前，放软了语气：“我和阿嫣没有爱情，无爱的婚姻，每时每刻都是凌迟。我希望借着我的行为，唤醒更多的人，我想拯救的不止是我，还有阿嫣，和所有受到包办婚姻残害的灵魂。”
唐子睿站直身子，抬眸直视他，神情冷然。
“你拯救这个时代，我只想保护一个人。”
唐子明一震，许久无言。
“来作个约定吧，大哥。”唐子睿平静地面对兄长，不卑不亢，语调带着一往无前的决绝：“我知道你会把我锁起来，关在楼上我的房间。如果我能离开，从此以后，你就当我这个弟弟死了，对外也可以不认我。”
唐子明不可置信地摇头，喃喃自语：“你……你不知道自己在说什么。”
“我很清楚。”唐子睿眉眼冷淡，沉着道：“沉溺于文字筑起的世界，分不清真实与理想的人，只有你。”
白天艳阳高照，到了晚上，一场瓢泼大雨侵袭了整座城市。
何妈忙着楼上楼下关门、关窗户。
鸟笼里的鹦鹉瞧着老妈子跑来跑去，也扑腾着翅膀，尖叫起来：“漂亮！美丽！沉鱼落雁！闭月羞花！”
阿嫣懒洋洋地倚在沙发上，捧着一面镜子，闻声眼睛抬了一下：“乖宝贝，别怕，只是下雨。”
鹦鹉团团转了几圈，又安分了。
过了半个小时，阿嫣起身上楼。
何妈还在楼下待着，不时看向紧闭的大门。
阿嫣站在楼梯上，说：“别等了，锁门睡觉。”
何妈犹豫：“可子睿小少爷说过——”
阿嫣笑了笑：“这么大的雨，他怎么过来？难道唐子明开车送他么？再说了，那天沈公馆的舞会，我给唐子明留下了深刻的印象，他会放唐子睿过来才怪。”
何妈叹了口气，点点头，过去锁门。
阿嫣躺上床，听着淅淅沥沥的雨声，进入梦乡，睡到半夜，迷迷蒙蒙的，被一阵急促的拍门声吵醒：“小姐！小姐你快出来！”
她只好披上外衣，走出去。
楼下，小小的身影靠在门边，全身上下都在滴水，整个人像是从河里捞出来的，地上已经汇聚了一滩水，细细密密的，向四周无声扩散。
唐子睿后背抵住冰冷的墙壁，像是耗尽了所有力气，缓缓倒下，坐在地上。
何妈急的快哭了，拿毛巾给他擦头发，看了一眼他的腿，颤抖地用手摸了摸，膝盖处全是血，脚踝肿的厉害，只怕以后不瘸也得留下病。
“小少爷，你这是何苦？在家里呆着不好吗？唐家本来就是你的家，你……唉！你叫我说什么好？现在打电话，方医生也不会来，这可怎么办？你的腿……你的腿……你到底出了什么事？”
唐子睿嗓音沙哑，语气却很淡：“本想爬树下来，不小心摔了一跤，幸好雨大，没人看见。”
“你想过来，明早叫车夫送你来，不好吗？弄成这样，小姐怎么跟大少爷交代？你……你啊！”
唐子睿笑了一声，看着楼上的女人，脸色惨白，眼睛却很亮，暗光涌动。
“从今往后，不用交代了。”
何妈扶他起来，搀着他坐到沙发上，上楼拿了干净的换洗衣服，也不管是在客厅了，催他换上，一边进厨房烧水。
等他换完衣服，阿嫣走了下来。
唐子睿问：“你为什么没留门？”
阿嫣回答：“以为唐子明会把你关起来。”
唐子睿静了静，拧起眉，显出几分不悦：“我不会骗你，就算用爬的，我都会爬回来，你要信我。”
阿嫣没说什么。
唐子睿捏紧拳头，毫无血色的唇动了几下，低低道：“……总有一天，我会长大，等到那时——”
“与我无关。”
唐子睿眸色瞬间暗了下来，像白昼黑夜瞬间替换。他别过头，赌气似的沉默很久，又道：“我不念书了。”
阿嫣看了看他：“那你想干什么？”
唐子睿说：“念书没用，文人不能救国，也不能保护重要的人。”
阿嫣摇头：“不对。”
唐子睿皱眉，看向她。
阿嫣倒了一杯壶里的冷茶，捧在手心，神色淡然：“文人是一个时代的风骨，你哥哥虽然活的过于理想化，于公于私，却是真的想凭借手中一支笔，救国救民。”
唐子睿嗤了一声：“百无一用是书生。别人提着刀而来，你拿着笔能自保么？我早听腻了他长篇大论的演讲，全是傻话。”
“傻是傻了点，但有理想总是好的。”
唐子睿低哼了声，嘀咕：“……所以你喜欢他。”
阿嫣眼角余光瞥向他，低头喝了口茶：“不喜欢，也谈不上讨厌。只要他不妨碍我，他是怎样的人，我不在乎。我在意的，唯有——”
她站起身，看着笼子里的鹦鹉。
那只鸟很配合地叫了起来：“沉鱼落雁！闭月羞花！”
阿嫣抿唇一笑：“……真乖。”
回头，看着唐子睿，眼神又趋于平淡：“你的路，你自己走，后果你一力承担，我不干预。”
百乐门来了一位新的歌星。
名字起的很简单，不是洋气难记的英文名，也不是花哨的艺名，就只阿嫣两字，因为过于常见，刚开始，许多客人觉得土气。
渐渐的，这种话没人说了。
女郎人美歌甜身段好，往台上一站便是最耀眼的存在，全身上下最勾人的，要属那一双似多情似无情，笑骂皆迷人的眼睛。
多少男人倒在一个不经意的眼神下，从此千金散尽博一笑。
唱完歌，从台上下来，总有一群男人等着，众星捧月般围在女郎身边，只为了说上一两句话。
不出两个月，阿嫣已经坐稳了百乐门头牌歌星的宝座。
这当然是好的，不过很快，她又有了新的烦恼。
半个月后，就是一年一度的百乐门选美盛会，届时会由来客投票选出众望所归的选美皇后。话是这么说，实际上，比赛开始前，候选人的金主就会开始买票，谁出的钱多，最后赢的便是他捧的人。
比起纯粹的选美，更像炫富大赛。
问题来了。
阿嫣记得和唐子明还有三睡，她原本并不着急，一来放长线钓鱼，二来沉迷于追逐梦想不可自拔，正因为这样，她虽然有无数的追随者，其中不乏有名有姓的商界大亨，却一直没有依附任何人。
换句话说，没金主，没有真正的后台。
这样不好。
老古董好心建议：“宿主，你真想得那什么皇后，可以考虑一下沈景年。”
阿嫣叹了口气：“实不相瞒，他病成那样，别说采阳补阴，我压他一下都怕他咳我一身血，到时他真的在我床上咽气，巡捕房的人来了，不好交代。”
“……”
老古董无语了半天，说：“你的元神尚在，既然能用媚术，也能救人。”
阿嫣摆了摆手：“他一不是特别好用的镜子，二不是能说会道的鹦鹉，无缘无故的，我为什么救他？”
老古董问：“那找别人么？”
“路是死的，人是活的……”阿嫣想了想，慢悠悠道：“不慌，稳得住。”
两天后，齐正快步走进小客厅，对靠在椅子上读报纸的男人说：“二爷，阿嫣小姐来了。”
沈景年翻了一页报纸，问：“说明来意了么？”
齐正回答：“还不是选美皇后那事。”
沈景年挑眉，看了看他。
齐正有些无奈，摇了摇头：“听人说，最近阿嫣小姐一门心思扑在选美比赛上，歌都不怎么唱了。她认定自己会赢，也不知谁给的信心。上次我去百乐门，还见她追着袁五嚷嚷，说什么等她赢了，不要叫皇后，要叫世界第一美的阿嫣，袁五都没辙了。”
沈景年好笑：“艾丽莎背后有吴老板，仙蒂有楚先生捧，她有谁？”
齐正手一摊：“这不来找你了么？”
沈景年又笑了一声，吩咐：“请进来。”
没多久，阿嫣跟着齐正进来了，见到他，叫了一声‘沈先生’。
沈景年问：“找我有事？”
阿嫣脱下白色的手套，一双神采焕发的眼睛，透过帽檐垂下的黑纱，望向他：“明人不说暗话，我就直说了。沈先生，这个月百乐门该给我的，你少给一成，请你帮我个忙，替我作中间人，请青帮的郑老板一道吃饭，介绍我们认识。听说你同他熟悉，是拜过把子的兄弟。”
齐正愕然看着她。
沈景年沉默，神色依旧温和，瞧不出心底的想法，审视了女人一会，徐徐道：“你找靠山，多的是出手阔绰的正经生意人。你偏要认识郑先生，是嫌命太长，还是过够了太平安稳的日子，想试试别的？”
阿嫣不甚在意，坦然道：“我就喜欢穷凶极恶，丧尽天良，刀口舔血的亡命之徒，使唤起来毫无压力，无牵无挂，最顺手。”
沈景年扯起唇角：“郑先生可不是什么亡命徒，他最是惜命，惜自己的命，轻别人的命。”
阿嫣说：“我也不是特指他……跟你说不明白。沈先生，你意下如何？”
沈景年垂眸，放下报纸，抬起茶杯抿了一口。
沉默片刻，又喝一口。
齐正喉结滚动了下，咽了口唾沫。
——茶是凉的，二爷都没感觉么？
最终，沈景年开口：“这个月该分给你的，去掉三成。”
阿嫣睁大眼睛，骇然道：“沈先生，趁火打劫啊？”
“四成。”
“我就请你介绍我们认识，又不是叫你作媒，就算是说媒的，也没你这么心黑，收那么多，你最近手头紧，穷疯了么——”
“六成。”
阿嫣生气了，甩掉手套，烦躁道：“算了算了，随便你。钱财都是身外物，够用就好，我的世界第一美大奖更要紧。”
说完，转身就走。
齐正看着女郎婀娜多姿的背影，又看了看沉默良久，抬手掩去两声咳嗽的男人，不敢多话。
沈景年咳嗽了一阵，摇摇头，轻声道：“……小疯子。”
齐正这才出声：“二爷，阿嫣小姐不知深浅，郑先生那样的人，怎是可以轻易招惹的，我等下去跟她说清楚。”
沈景年脸上没什么表情，语气清清淡淡，莫名有些冷：“她想认识，我成全她。”
——等到吃了苦头，知道怕了，自然会哭哭啼啼的跑回来，向他求救。
这后半句，他没说。
齐正抬起头，看着早已消失在门口的身影，心里直叹气，阿嫣小姐真是个脑子有天坑的，想找个有钱有势的男人捧，二爷这么大的人坐在这里，她眼瞎看不见，非得异想天开作大死。
真是无知者无畏。
愚蠢的女人。
到了说定的日子，出发前，百乐门来了两位不速之客。
白天，舞厅不开门，那两个人却是闯进来的，尤其是走在最前面的男人，昂首阔步进来，一眼看见正在穿紫色绒大衣的女人，脸色登时变了，几步冲上前，大怒，扬手就想甩出个耳光。
身后，有人淡声道：“张先生。”
张浦高举起的手便停在半空，看了眼站在一边，神色比平时添了抹寒意的沈景年，这一巴掌到底没敢打下去。
阿嫣看着他的手抬起又落下，从头到尾不闪不避，笑了下：“大哥来早了，晚上才开门呢。”
张浦死死盯住她，额角青筋直跳，嘴唇都在发抖：“真的是你……你、你竟然在这种地方卖唱？我们张家的脸面都被你丢尽了！我今天不打死你，对不起爸妈，对不起张家的列祖列宗！”
齐正浓眉紧皱，闪身过来，挡在张浦和阿嫣中间，看着这个处于盛怒中的男人：“请你自重。”
沈景年扣上大衣的纽扣，不紧不慢道：“张先生，令妹和沈某是签了书面合同的，时限五年，你想带人回去行家法，不如等上五年，到时想打想杀，都是你们的家事。”他抬眸，看了张浦一眼，微微一笑：“现在不行。”
卫敏芝咬了咬嘴唇，从丈夫身后走了出来，拉住阿嫣的手，眼泪直往下掉：“阿嫣，你这是作什么？你是不是缺钱用了？你跟我们说啊，你大哥会亏待你吗？你为何要这么作贱自己——”
阿嫣看着她，奇怪道：“我怎么作贱了？我听了唐子明的话，全想通了，我是新时代的先进女性，我要勇敢地追求对自己最重要的东西，唐子明追求爱情和自由，我追求美貌和虚荣。我要站在最显眼的地方，成为最美丽的女人，我要男人拜倒在我的石榴裙下，用最华丽的语言形容我的美貌……”
她看着气得火冒三丈的张浦，笑了起来：“哥哥，你不是觉得唐子明勇于离婚，走在时代的最前锋，精神可嘉吗？你为什么不赞赏我呢？”
张浦咬牙切齿：“你也配和子明相提并论？子明追求的是平等恋爱，婚姻自由，反对的是旧社会的压迫，你——你看看你都干了什么！你在这里卖唱，私底下还不知干的什么勾当……厚颜无耻！”
阿嫣瞄了他一眼：“我卖笑卖唱卖脸，一不偷二不抢，就算卖身，也不卖给家里有妻儿的，你情我愿的买卖，又比谁低贱了？”
张浦胸膛剧烈起伏，用尽全力，才克制住想再次举起的手：“你说这些话，都不会脸红的么？”
“我心中想的什么，说的便是什么，自然脸不红气不喘，倒是你……”阿嫣走近一步，歪着头盯着他看了会，莞尔一笑：“大哥，你瞧瞧你，喘的这么厉害，脸红流汗，难不成，你嘴上嫌我干的行当脏，私底下……你也是舞厅的常客？”
“混账！”
张浦大喝一声，彻底被激怒了：“我今天就要清理门户，我们张家没你这样的女儿！我没你这样的妹妹！”
阿嫣斜睨他一眼，淡淡道：“……说的就跟我稀罕你似的。”
卫敏芝急的掉眼泪：“阿嫣，你怎么变成这样？你是不是病了？你别气你哥哥，听到你在这里，我们……我们都快疯了——”
阿嫣抿唇笑了起来，打趣道：“就要气，气死才好，叫他想打我的脸，好大的胆子。”末了，看一眼怀表，不再玩闹下去，对旁边一直微笑看戏的沈景年道：“沈先生，走了。”
沈景年颔首，看着张浦夫妇，还是那样斯文优雅：“失陪。”
在酒楼贵客的包间里，齐正亲眼见证了一出奇迹。
从一见如故到相谈甚欢到眉来眼去，那女人只用了三杯酒的时间，接下来便和郑先生旁若无人的交谈起来，只当酒桌上其他的人都不存在。
……只当二爷不存在。
再后来，阿嫣对沈景年使了两次眼色，暗示他应该退场了，没得到回应，便蹙起两弯细眉，抬手对他不耐烦地挥了挥，催他功成身退。
可沈景年只是看着他们，唇边带一点不经意的笑，又似乎含着淡淡的嘲弄。
最后，阿嫣没耐性了，直截了当：“二爷，您不是还有事得回去处理吗？您先走，不用管我，郑先生会送我回青铜巷的。”
郑先生说：“正是。”
沈景年笑笑，声音不轻不重：“……是该走了。”
齐正跟着他回到车里，见他半天没吩咐司机开车，便屏息在一旁等候，不时看一眼酒楼门口，心里暗暗着急，希望那女人突然良心发现，懂得二爷的良苦用心，自己乖乖下来。
足有半小时，没人出来。
沈景年的手伸进大衣口袋，拿出来一双白色的女式手套，沉默地凝视一会，轻轻笑了一声，唇角的弧度尽是自嘲：“开车。”
齐正开口：“二爷，我可以上去——”
沈景年面无表情：“不必。”
车开了。
沈景年忽的皱眉，来不及多想，将那双手套凑到唇边，咳了一阵，睁眼再看……又是血。
猩红的血，鲜艳刺目。
他杀过很多人，双手曾沾满血渍。
都是报应。
齐正忍了又忍，还是想把心里话说出来，低声道：“二爷，您若是对阿嫣小姐有意思，不如明说，横竖她是百乐门的人，就是您的人。”
“然后，等我死了，她替我收尸，若有仇家不肯罢休，上门寻事，她替我还债，替我遭罪么？”
齐正神情一僵。
沈景年收起那双斑驳的白手套，喃喃道：“……罢了。”
齐正原以为，那个妖里妖气、行事作风像极了狐狸精的女人，就这么从良了，放着所有正经的生意人不选，放着二爷不要，跟了青帮的郑老板。
可剧情不是这样发展的。
酒楼认识郑先生后，那人住的青铜巷附近，常有青帮的人出没，全是些彪悍的汉子，只要一露脸，就能吓哭婴儿的那种。
好几晚，齐正经过青铜巷，都能看到36号门口，有几个汉子轮流守夜。
他有心让人留意阿嫣的动静。
回来报告的人都说，郑先生不曾在青铜巷留宿，别说过夜了，他就从没来过，只有青帮游手好闲的小喽啰，倒是一直献殷勤。
到了选美大赛的那天晚上，百乐门门前，成群结队的帮派人士现身，一个个拦下准备进去的客人。
“你——问你话呢，跑什么？”
“我……我可什么都没干啊。”
“我问你，今晚你准备投给谁？”
“……艾丽莎。”
“他妈的，你眼瞎了？到底谁长的漂亮，谁是选美皇后，你他妈的看不出来？”
“好汉，饶了我吧！我……我拿了吴老板的钱，他买了我这一票，收人钱财替人办事，天经地义啊！”
彪形大汉眉毛一竖，脸色狰狞，左眼一道疤像极了弯弯曲曲的蜈蚣，更添可怕。他猛地脱掉上衣，露出手臂和胸口的刺青，又捏了捏手指，骨节咯吱作响。
可怜的男客已经吓哭了：“好汉饶命！好汉饶命！”
“钱还回去，票投给该投的人，懂我的意思吗？”
“懂懂懂，钱还回去，票投给阿嫣。”
“算你识相，滚。”
“下一个，你——给老子站住！”
齐正开车停在路边，看着这壮观的景象，转头看向后座的男人，哭笑不得：“二爷，你看这……要不我叫咱们的人，把这帮闹事的赶走？”
沈景年收回目光，笑了笑：“不用。”
虽然语气平静，齐正瞧着他的神色，却比往常更柔和，似乎是高兴的。
齐正摇了摇头。
如果不是知道那女人的底细，知道她的身世，他肯定会以为，那人是妖精转世，行事古怪，作风放浪，总说些惊世骇俗的话……还能引得多年来心如止水的二爷，露出这般温柔的目光。
真不是普通人类能办到的。
这一晚，后来者居上的阿嫣小姐，获得了选美皇后的称号，众望所归。
她站在灯光最明亮之处，周围的一切都退成了暗淡的背景，她接过奖杯和花束，望着底下黑压压的人群，视线没有焦点，并不在意看到的究竟是谁，脸上的笑意却是真实而喜悦的。
她很快乐。
台下，满堂喝彩，掌声如雷。
只在一处角落里，有一名青年远远看着舞台上的女人，失神良久，最后回过神来，脸上的表情更是复杂。
他不爱跳舞，这次是被好友拉来的。
台上的女郎千娇百媚，神采飞扬，笑起来自信而明艳。
她是在场男人眼里唯一的色彩，梦中可遇不可求的女神，不惜千金也要博取一笑的倾国佳人。
那个女人，曾是他木讷的妻子。
这……到底是个荒唐的梦，还是更荒诞的真实？
阿嫣唱了两首歌，等到客人全都散去，已经后半夜了。
几个不知怎么混进来的汉子凑上前，讨好的叫她：“阿嫣小姐。”
阿嫣看见这些人，眼睛笑成了弯弯的月牙：“你们今晚干的很好，我非常高兴——跟我来。”说着，将那些虎背熊腰，肌肉发达的男人带到后台的梳妆室，从桌上拿起几张海报，一个个递给他们：“我的亲笔签名海报，送你们。”
众人呆了好一会，感动得热泪盈眶：“阿嫣小姐，这……太贵重了，我们不敢收，不如我们带回去，给郑先生，他一定会高兴的。”
阿嫣不满：“给他干什么？他答应派人给我，我不是已经给他甜头了吗？足足听他说了一晚上的话，假装我很感兴趣的样子，还摸了两下小手，这次又不是他站街上替我拉票的，关他何事？”
那几个人犹豫一会，终于还是接过海报，谢了又谢，欢欢喜喜地出去了。
阿嫣也高兴，对着镜子看了半天，抬起手，指尖划过镜面，写了几个字。
——全世界第一美的阿嫣。
顿了顿，又写下一句话。
——唐子明看的眼珠子都瞪出来了。
她的听力视力都是一等一的好，虽不曾刻意搜寻，却早看见了角落里的唐子明，看到他脸上精彩纷呈的变化，看到他张着嘴，下巴掉了下来，半天说不出话。
对于这个攻略对象，阿嫣自然谈不上喜欢，但还是有一丢丢的兴趣。
他的文笔那么好，口才也好。
阿嫣眯起眼，幻想起来。
等前两睡过去了，到了你侬我侬时，他会给自己写下最华美的文章，等到任务结束，她要把文章都带回去，没事便重温两遍，最好离开魔界，重得自由后，弄两个乖巧的丫鬟，早晚?
??读三遍。
真高兴。
阿嫣幻想完了，终于放下手，回头，瞥向窗帘边的阴影处：“沈先生，这么晚了还没走，学人躲起来听墙角，有失身份。”
男人便从暗影处走出来：“不想打扰你的雅兴。”
阿嫣笑了起来：“你坏不了我的兴致。说吧，什么事？”
沈景年沉默片刻，柔声问：“今晚，开心吗？”
阿嫣说：“开心，开心极了。”
沈景年笑了笑：“你在台上，唱的很好。”
阿嫣想听的不是这个，他没夸到点子上，便有点意兴阑珊：“多谢沈先生夸奖。人都走光了，你留下来，就为了说这句话？”
“不全是。”
阿嫣抬头，看了他一眼。
沈景年温声道：“第二首曲子，再唱一遍。”
阿嫣觉得奇怪，看在他是老板的份上，没什么异议，又清唱一遍。
唱完，他问：“摸小手了？”
谈话风格真是跳脱清奇。
阿嫣说：“摸了。”
他又问：“还有呢？”
“没了。”
“摸的哪里？”
阿嫣叹了口气，双手环胸，靠在梳妆台边看他：“沈先生，跟你说话怪累的。相识一场，我直说了吧，你的身体状况，已经不适合进行采阳补阴的剧烈运动——至多还剩三月寿命，多买点好吃的，多出去走走，看看这人间的风景，才是正事。”
沈景年咳嗽了一声，慢慢走过来。
阿嫣看着他。
沈景年伸出一只苍白的手，拉过她的手，重复道：“摸了哪里？”
阿嫣轻笑：“郑老板摸了哪根手指，你就切了哪根手指吗？我劝你三思后行，你不知道——”
手被他牵起，放在唇边轻轻一吻。
阿嫣皱眉。
沈景年平静道：“你说的对，至多剩三个月。”抬眸，凝视她：“所以，这三个月，陪我一起看看风景，给我一个人唱歌。”
“一个人？”阿嫣笑了笑，抽出手：“你口才不好，满足不了我蓬勃的虚荣心，算了吧。”
沈景年也笑：“真的不考虑？”
阿嫣说：“沈先生，我能给你的，你无福消受。你想要的，我不会给——早说过了，我不卖感情。”
留下这句话，不再停留，披上外套，走出门。
夜色清凉。
阿嫣开了车来的，刚关上车门坐稳，钥匙掉到座位下，弯腰找了会没找到，抬起头，忽然看见几个穿黑衣服，戴着帽子的人，鬼鬼祟祟地溜进百乐门。
他们手里都有枪。
现在这个时候，里面好像只有沈景年和齐正。
阿嫣低头，继续找钥匙。
近处响起枪声，砰砰砰急促而刺耳，不多久，二楼的窗户碎了。
阿嫣找到钥匙，发动了汽车，准备绕道回家。
不料，有个黑衣人受了伤，一边朝大厅里面开枪，一边捂着肩膀的伤口退了出来，不经意地回头，看见一边的汽车竟然发动了，里面还有人，便本能地连开几枪。
其中一枪中了前面的玻璃。
阿嫣下意识地俯身闪避。
尖锐的碎裂声响起，风声呼啸而过，有一片碎玻璃划过脸颊，有点疼。
阿嫣抬手，摸了摸，借着微弱的亮光……看见了血。
片刻的沉默。
她抬头，透过碎裂的车窗，一瞬不瞬地看着开枪的黑衣人。
目光瞬间便冷了下来。
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天气正好,晴日当空。
乔秋露一早就过来了，陪唐子明吃过早饭,两人在院子里并肩散步，时不时的说笑两声,享受愉快的两人时光。
过了好一会，乔秋露偏过头,看着唐子明英俊的侧脸,忽然问道：“子明，你还不打算跟我说吗？”
唐子明一愣：“说什么？”
乔秋露嘟起嘴,哼了声，闷头往前走。
唐子明赶紧追了上去，拉住她：“怎么生气了？”
乔秋露瞪了他一眼,气道：“那天晚上,在沈公馆，请你跳舞的小姐是谁？你跟我说实话,我未必会恼你,爱美之心人皆有之,你觉得人家漂亮，我也觉得。可你藏藏掖掖的,反倒叫我生疑。”
唐子明叹了口气,苦笑道：“秋露，我不是有意瞒你，实在是不知道怎么开口。”他双手背在身后，抬头看天,不住摇头：“……那是张嫣。”
乔秋露惊讶地睁大双眼：“张嫣？是你的——”
唐子明点头：“是的，我的前妻。”
乔秋露不假思索，张口说了出来：“可从前，你说过，你的太太是个养在深闺，只知伺候公婆，满手满脑铜臭味的守旧妇女……”
唐子明皱眉：“我也不知道发生了什么，那晚，她还说了很多奇怪的话，全无道理，我当时生气，现在回过头想想，有点担心她，怕她钻牛角尖，走了邪路。”
乔秋露便不说话了。
两人沉默地走了一会。
入秋了，天气还不冷，又是晴天，风也是暖的。
角落里几棵老树，叶子却泛起枯黄的颜色，就快到了飘落的季节。
乔秋露幽幽叹了口气，轻声道：“子明，记得我们刚遇见的时候吗？我对着你，有无数的话想倾诉，那时我就知道，我的灵魂属于你。你的苦恼，我懂，我的苦恼，也只有你能理解。”
唐子明微笑起来，声音柔和：“我记得。”
乔秋露垂眸，继续道：“你的家庭使你痛苦，我又何尝不是？景年……他很好，这些年来，我们见面不多，可每次他到我家来，都会给我带非常贵重的礼物，但那不是我想要的。金钱和物质不能满足灵魂的空虚，认识你以前，我从不知道真正的快乐是什么。”
唐子明心口发烫，停下脚步，握住她的手：“秋露。”
乔秋露没有抬头：“我是这么的快乐，有时候，我却因此感到愧疚，就像背负着罪恶感前行。”沉默片刻，低低道：“张小姐很可怜。”
唐子明目光沉痛，苦涩道：“我们都是这个悲哀时代的受害者，阿嫣也是，所以我们应该联手对抗封建社会的压迫，而不是彼此怨恨。希望将来有一天，我和阿嫣，可以像你和沈景年那样，分开了依然是互相关爱，互相尊重的朋友。”
乔秋露心情激荡，坚定道：“会有那一天的！”
唐子明眼睛发亮，那光芒仿佛能照亮最深沉的黑夜，他目视远方，一字一字，掷地有声：“秋露，你看着吧，我会用文字改变这个时代！”
说到慷慨激昂处，他当即转身，回到书房，坐在桌案后，奋笔疾书。
乔秋露站在旁边看着。
刚写完一页纸，忽然听到敲门声。
唐子明写文章时，最怕无端受到打扰，因此拧紧眉宇，不悦地看着走上前的老管家：“有什么事？”
老管家呈上账本，说：“大少爷，这是上个月家里的支出，请你过目。”
唐子明厌烦地摆了摆手：“这点小事，你们自己处理就好，以后不用特地来找我。”
老管家说：“可以前大少奶奶都是亲自管账的——”
唐子明瞪他一眼：“什么大少奶奶？我和阿嫣离婚了，你听我的就是。”
老管家点了点头，又问：“厨房的孟妈妈说，最近城里的菜价涨了，拨下来买菜的钱不够用，你看是不是要再添点？”
唐子明忍着气：“行。”
“还有，上回你在家里举办诗会，送了几件昂贵的礼品给你的朋友，那几笔钱出去，都是记账的——”
“你作主就好！”
唐子明终于忍无可忍，站了起来，烦躁地走了两圈，停在乔秋露面前，满眼痛苦和悲愤：“秋露，你看到了，我能写出最有灵魂的文章，最华美的诗篇，却要被这些俗不可耐的琐事困扰。我的灵感如泉涌，他们……”
他看着茫然的老管家，更觉无力，深深叹息：“……这些可怜的人，却拿无关紧要的东西来烦扰我。”摇了摇头，喃喃道：“原谅他们吧，他们不知道自己的行为有多么愚蠢，多么可恨。”
乔秋露对他的苦恼感同身受，牵起他的手，安抚道：“不要紧的，子明，等我们结婚了，我们搬出去，住在属于我们的小房子里，不用多大，只要有一间明亮的书房，一间温暖的客厅。在那里，不会有人打扰我们。”
唐子明感动地握紧恋人的手：“……秋露，只有你懂我。”
老管家看看唐子明，又看看乔秋露，自我感觉站在这两人身边，正如一个硕大的灯泡，还根本照不到他们。
想走吧，又很为难。
唐家虽然人丁凋零，好歹也是大户人家，里里外外那么多繁杂的事情，以前少奶奶一肩挑起，现在换成少爷，他却想当个甩手掌柜。
其实那也可以，只是涉及开销和钱，万一出了差错，下面的人担待不起，总得唐子明亲自决定。
正犹豫，外面有人惊喜叫道：“小少爷回来了！小少爷回来了！”
原来是早前派去接唐子睿的人到了。
老管家迎了出去。
唐子睿可以下地走路了，但还是拄着拐杖，一脚轻一脚重的，走到书房门前，他向老管家打了招呼，进门面对兄长。
唐子明放开乔秋露，转向弟弟，摆出长兄的气势。
“回来就好，去你屋歇着，我叫孟妈妈给你熬骨头汤。记住，功课不能落下，这几天在家休息，你也要勤读课文，我会定期考你。”
乔秋露弯下腰，温和地看着面无表情的男孩，笑眯眯道：“子睿，你可有福气啦，你哥哥的才学，全上海的老师都比不上呢，以后你定能成才。”
唐子睿只看了娇俏的少女一眼，便移开目光，淡淡道：“我不会留在家里。”
唐子明扬起眉，讶然看向他：“你不在家里呆着，难道想去北平念书？不行，你年纪太小了，过两年再说，我亲自引荐你——”
“我会跟着张嫣。”
一阵死寂。
唐子明和乔秋露面面相觑，半晌无言，过了好长时间，他才开口：“荒谬！你跟着阿嫣作什么？她已经不是你嫂嫂了。”
“我知道。”
唐子明脸色复杂，瞧不出是震惊多一点，还是愤怒多一点：“你总在青铜巷住着，你可知道外头说的有多难听？你疯了不成？我知你一向亲近阿嫣，但是子睿，你已经长大了，不能孩子气。”
“这就是我的决定。”
“你——”唐子明手指着沉默而倔强的孩子，愤愤道：“反了你了！不许胡闹，快回你房间，我看你是脑子不清醒！”
话音落下，因愤怒而思绪纷飞的脑海，忽然响起熟悉的声音。
——我早说了送他回你那里，是他自己不肯。
——说不定，像你一样，注定是个多情的性子，看见漂亮女人就迈不动腿。
那时，唐子明只当阿嫣有意气他，随口胡说，可现在……他转过头，看着唐子睿尚且青涩稚嫩，却写满冷淡和疏远的脸，不由心惊胆战。
唐子睿比他小太多，和他也不亲近。
可再怎么样，也是他的亲弟弟。
唐子明的神色变了又变，越来越难看，挥手叫管家离开，带上门。
乔秋露不明所以，俯身摸摸唐子睿头上软软的碎发，亲切的说：“姐姐知道，你肯定是想张小姐了，对不对？你听你哥的话，上楼去，等你养好了伤，照样可以出门，时常探望张小姐。”
唐子睿眉目不动，冷冷道：“别碰我。”
乔秋露身形一僵，显出几分窘迫。
唐子明强忍着内心的情绪，看着乔秋露：“你在外面等我，我有几句话和这小子说，马上就出来。”
乔秋露不放心：“可是——”
唐子明坚持：“去吧。”
乔秋露叹了口气，开门走了出去。
唐子明紧紧盯着那个单薄瘦弱的男孩，满腹文采斐然，却不知怎么开这个口。良久，他沉声道：“子睿，别的我都可以不管你，但你若有败坏伦常，天理不容的龌龊心思——我定饶不得你！唐家也容不下这等无耻之徒！”
唐子睿抬头看他，忽而一笑：“那也好，不如你登报断绝与我的兄弟情谊，反正你最喜欢登报，将你的私事公之于众了。”
唐子明怒道：“岂有此理！我是你的兄长，长兄如父，你怎能这么跟我说话，没大没小，毫无礼数，谁教你的？”
“——迟了。”
唐子明瞪着他。
唐子睿低声道：“你差点逼死张嫣两次。第一次，你们的孩子没了，她一心求死，第二次，你为了外面的女人抛弃她……我没你这样的兄长，也没你这样的父亲。”
唐子明呆了呆，听他用无比平静的声音说完这段话，看着他冷漠的眼睛，竟不知怎么回答，缓了好一会，才道：“子睿……你太小，你不明白。”
他慢慢走了过去，站在男孩面前，放软了语气：“我和阿嫣没有爱情，无爱的婚姻，每时每刻都是凌迟。我希望借着我的行为，唤醒更多的人，我想拯救的不止是我，还有阿嫣，和所有受到包办婚姻残害的灵魂。”
唐子睿站直身子，抬眸直视他，神情冷然。
“你拯救这个时代，我只想保护一个人。”
唐子明一震，许久无言。
“来作个约定吧，大哥。”唐子睿平静地面对兄长，不卑不亢，语调带着一往无前的决绝：“我知道你会把我锁起来，关在楼上我的房间。如果我能离开，从此以后，你就当我这个弟弟死了，对外也可以不认我。”
唐子明不可置信地摇头，喃喃自语：“你……你不知道自己在说什么。”
“我很清楚。”唐子睿眉眼冷淡，沉着道：“沉溺于文字筑起的世界，分不清真实与理想的人，只有你。”
白天艳阳高照，到了晚上，一场瓢泼大雨侵袭了整座城市。
何妈忙着楼上楼下关门、关窗户。
鸟笼里的鹦鹉瞧着老妈子跑来跑去，也扑腾着翅膀，尖叫起来：“漂亮！美丽！沉鱼落雁！闭月羞花！”
阿嫣懒洋洋地倚在沙发上，捧着一面镜子，闻声眼睛抬了一下：“乖宝贝，别怕，只是下雨。”
鹦鹉团团转了几圈，又安分了。
过了半个小时，阿嫣起身上楼。
何妈还在楼下待着，不时看向紧闭的大门。
阿嫣站在楼梯上，说：“别等了，锁门睡觉。”
何妈犹豫：“可子睿小少爷说过——”
阿嫣笑了笑：“这么大的雨，他怎么过来？难道唐子明开车送他么？再说了，那天沈公馆的舞会，我给唐子明留下了深刻的印象，他会放唐子睿过来才怪。”
何妈叹了口气，点点头，过去锁门。
阿嫣躺上床，听着淅淅沥沥的雨声，进入梦乡，睡到半夜，迷迷蒙蒙的，被一阵急促的拍门声吵醒：“小姐！小姐你快出来！”
她只好披上外衣，走出去。
楼下，小小的身影靠在门边，全身上下都在滴水，整个人像是从河里捞出来的，地上已经汇聚了一滩水，细细密密的，向四周无声扩散。
唐子睿后背抵住冰冷的墙壁，像是耗尽了所有力气，缓缓倒下，坐在地上。
何妈急的快哭了，拿毛巾给他擦头发，看了一眼他的腿，颤抖地用手摸了摸，膝盖处全是血，脚踝肿的厉害，只怕以后不瘸也得留下病。
“小少爷，你这是何苦？在家里呆着不好吗？唐家本来就是你的家，你……唉！你叫我说什么好？现在打电话，方医生也不会来，这可怎么办？你的腿……你的腿……你到底出了什么事？”
唐子睿嗓音沙哑，语气却很淡：“本想爬树下来，不小心摔了一跤，幸好雨大，没人看见。”
“你想过来，明早叫车夫送你来，不好吗？弄成这样，小姐怎么跟大少爷交代？你……你啊！”
唐子睿笑了一声，看着楼上的女人，脸色惨白，眼睛却很亮，暗光涌动。
“从今往后，不用交代了。”
何妈扶他起来，搀着他坐到沙发上，上楼拿了干净的换洗衣服，也不管是在客厅了，催他换上，一边进厨房烧水。
等他换完衣服，阿嫣走了下来。
唐子睿问：“你为什么没留门？”
阿嫣回答：“以为唐子明会把你关起来。”
唐子睿静了静，拧起眉，显出几分不悦：“我不会骗你，就算用爬的，我都会爬回来，你要信我。”
阿嫣没说什么。
唐子睿捏紧拳头，毫无血色的唇动了几下，低低道：“……总有一天，我会长大，等到那时——”
“与我无关。”
唐子睿眸色瞬间暗了下来，像白昼黑夜瞬间替换。他别过头，赌气似的沉默很久，又道：“我不念书了。”
阿嫣看了看他：“那你想干什么？”
唐子睿说：“念书没用，文人不能救国，也不能保护重要的人。”
阿嫣摇头：“不对。”
唐子睿皱眉，看向她。
阿嫣倒了一杯壶里的冷茶，捧在手心，神色淡然：“文人是一个时代的风骨，你哥哥虽然活的过于理想化，于公于私，却是真的想凭借手中一支笔，救国救民。”
唐子睿嗤了一声：“百无一用是书生。别人提着刀而来，你拿着笔能自保么？我早听腻了他长篇大论的演讲，全是傻话。”
“傻是傻了点，但有理想总是好的。”
唐子睿低哼了声，嘀咕：“……所以你喜欢他。”
阿嫣眼角余光瞥向他，低头喝了口茶：“不喜欢，也谈不上讨厌。只要他不妨碍我，他是怎样的人，我不在乎。我在意的，唯有——”
她站起身，看着笼子里的鹦鹉。
那只鸟很配合地叫了起来：“沉鱼落雁！闭月羞花！”
阿嫣抿唇一笑：“……真乖。”
回头，看着唐子睿，眼神又趋于平淡：“你的路，你自己走，后果你一力承担，我不干预。”
百乐门来了一位新的歌星。
名字起的很简单，不是洋气难记的英文名，也不是花哨的艺名，就只阿嫣两字，因为过于常见，刚开始，许多客人觉得土气。
渐渐的，这种话没人说了。
女郎人美歌甜身段好，往台上一站便是最耀眼的存在，全身上下最勾人的，要属那一双似多情似无情，笑骂皆迷人的眼睛。
多少男人倒在一个不经意的眼神下，从此千金散尽博一笑。
唱完歌，从台上下来，总有一群男人等着，众星捧月般围在女郎身边，只为了说上一两句话。
不出两个月，阿嫣已经坐稳了百乐门头牌歌星的宝座。
这当然是好的，不过很快，她又有了新的烦恼。
半个月后，就是一年一度的百乐门选美盛会，届时会由来客投票选出众望所归的选美皇后。话是这么说，实际上，比赛开始前，候选人的金主就会开始买票，谁出的钱多，最后赢的便是他捧的人。
比起纯粹的选美，更像炫富大赛。
问题来了。
阿嫣记得和唐子明还有三睡，她原本并不着急，一来放长线钓鱼，二来沉迷于追逐梦想不可自拔，正因为这样，她虽然有无数的追随者，其中不乏有名有姓的商界大亨，却一直没有依附任何人。
换句话说，没金主，没有真正的后台。
这样不好。
老古董好心建议：“宿主，你真想得那什么皇后，可以考虑一下沈景年。”
阿嫣叹了口气：“实不相瞒，他病成那样，别说采阳补阴，我压他一下都怕他咳我一身血，到时他真的在我床上咽气，巡捕房的人来了，不好交代。”
“……”
老古董无语了半天，说：“你的元神尚在，既然能用媚术，也能救人。”
阿嫣摆了摆手：“他一不是特别好用的镜子，二不是能说会道的鹦鹉，无缘无故的，我为什么救他？”
老古董问：“那找别人么？”
“路是死的，人是活的……”阿嫣想了想，慢悠悠道：“不慌，稳得住。”
两天后，齐正快步走进小客厅，对靠在椅子上读报纸的男人说：“二爷，阿嫣小姐来了。”
沈景年翻了一页报纸，问：“说明来意了么？”
齐正回答：“还不是选美皇后那事。”
沈景年挑眉，看了看他。
齐正有些无奈，摇了摇头：“听人说，最近阿嫣小姐一门心思扑在选美比赛上，歌都不怎么唱了。她认定自己会赢，也不知谁给的信心。上次我去百乐门，还见她追着袁五嚷嚷，说什么等她赢了，不要叫皇后，要叫世界第一美的阿嫣，袁五都没辙了。”
沈景年好笑：“艾丽莎背后有吴老板，仙蒂有楚先生捧，她有谁？”
齐正手一摊：“这不来找你了么？”
沈景年又笑了一声，吩咐：“请进来。”
没多久，阿嫣跟着齐正进来了，见到他，叫了一声‘沈先生’。
沈景年问：“找我有事？”
阿嫣脱下白色的手套，一双神采焕发的眼睛，透过帽檐垂下的黑纱，望向他：“明人不说暗话，我就直说了。沈先生，这个月百乐门该给我的，你少给一成，请你帮我个忙，替我作中间人，请青帮的郑老板一道吃饭，介绍我们认识。听说你同他熟悉，是拜过把子的兄弟。”
齐正愕然看着她。
沈景年沉默，神色依旧温和，瞧不出心底的想法，审视了女人一会，徐徐道：“你找靠山，多的是出手阔绰的正经生意人。你偏要认识郑先生，是嫌命太长，还是过够了太平安稳的日子，想试试别的？”
阿嫣不甚在意，坦然道：“我就喜欢穷凶极恶，丧尽天良，刀口舔血的亡命之徒，使唤起来毫无压力，无牵无挂，最顺手。”
沈景年扯起唇角：“郑先生可不是什么亡命徒，他最是惜命，惜自己的命，轻别人的命。”
阿嫣说：“我也不是特指他……跟你说不明白。沈先生，你意下如何？”
沈景年垂眸，放下报纸，抬起茶杯抿了一口。
沉默片刻，又喝一口。
齐正喉结滚动了下，咽了口唾沫。
——茶是凉的，二爷都没感觉么？
最终，沈景年开口：“这个月该分给你的，去掉三成。”
阿嫣睁大眼睛，骇然道：“沈先生，趁火打劫啊？”
“四成。”
“我就请你介绍我们认识，又不是叫你作媒，就算是说媒的，也没你这么心黑，收那么多，你最近手头紧，穷疯了么——”
“六成。”
阿嫣生气了，甩掉手套，烦躁道：“算了算了，随便你。钱财都是身外物，够用就好，我的世界第一美大奖更要紧。”
说完，转身就走。
齐正看着女郎婀娜多姿的背影，又看了看沉默良久，抬手掩去两声咳嗽的男人，不敢多话。
沈景年咳嗽了一阵，摇摇头，轻声道：“……小疯子。”
齐正这才出声：“二爷，阿嫣小姐不知深浅，郑先生那样的人，怎是可以轻易招惹的，我等下去跟她说清楚。”
沈景年脸上没什么表情，语气清清淡淡，莫名有些冷：“她想认识，我成全她。”
——等到吃了苦头，知道怕了，自然会哭哭啼啼的跑回来，向他求救。
这后半句，他没说。
齐正抬起头，看着早已消失在门口的身影，心里直叹气，阿嫣小姐真是个脑子有天坑的，想找个有钱有势的男人捧，二爷这么大的人坐在这里，她眼瞎看不见，非得异想天开作大死。
真是无知者无畏。
愚蠢的女人。
到了说定的日子，出发前，百乐门来了两位不速之客。
白天，舞厅不开门，那两个人却是闯进来的，尤其是走在最前面的男人，昂首阔步进来，一眼看见正在穿紫色绒大衣的女人，脸色登时变了，几步冲上前，大怒，扬手就想甩出个耳光。
身后，有人淡声道：“张先生。”
张浦高举起的手便停在半空，看了眼站在一边，神色比平时添了抹寒意的沈景年，这一巴掌到底没敢打下去。
阿嫣看着他的手抬起又落下，从头到尾不闪不避，笑了下：“大哥来早了，晚上才开门呢。”
张浦死死盯住她，额角青筋直跳，嘴唇都在发抖：“真的是你……你、你竟然在这种地方卖唱？我们张家的脸面都被你丢尽了！我今天不打死你，对不起爸妈，对不起张家的列祖列宗！”
齐正浓眉紧皱，闪身过来，挡在张浦和阿嫣中间，看着这个处于盛怒中的男人：“请你自重。”
沈景年扣上大衣的纽扣，不紧不慢道：“张先生，令妹和沈某是签了书面合同的，时限五年，你想带人回去行家法，不如等上五年，到时想打想杀，都是你们的家事。”他抬眸，看了张浦一眼，微微一笑：“现在不行。”
卫敏芝咬了咬嘴唇，从丈夫身后走了出来，拉住阿嫣的手，眼泪直往下掉：“阿嫣，你这是作什么？你是不是缺钱用了？你跟我们说啊，你大哥会亏待你吗？你为何要这么作贱自己——”
阿嫣看着她，奇怪道：“我怎么作贱了？我听了唐子明的话，全想通了，我是新时代的先进女性，我要勇敢地追求对自己最重要的东西，唐子明追求爱情和自由，我追求美貌和虚荣。我要站在最显眼的地方，成为最美丽的女人，我要男人拜倒在我的石榴裙下，用最华丽的语言形容我的美貌……”
她看着气得火冒三丈的张浦，笑了起来：“哥哥，你不是觉得唐子明勇于离婚，走在时代的最前锋，精神可嘉吗？你为什么不赞赏我呢？”
张浦咬牙切齿：“你也配和子明相提并论？子明追求的是平等恋爱，婚姻自由，反对的是旧社会的压迫，你——你看看你都干了什么！你在这里卖唱，私底下还不知干的什么勾当……厚颜无耻！”
阿嫣瞄了他一眼：“我卖笑卖唱卖脸，一不偷二不抢，就算卖身，也不卖给家里有妻儿的，你情我愿的买卖，又比谁低贱了？”
张浦胸膛剧烈起伏，用尽全力，才克制住想再次举起的手：“你说这些话，都不会脸红的么？”
“我心中想的什么，说的便是什么，自然脸不红气不喘，倒是你……”阿嫣走近一步，歪着头盯着他看了会，莞尔一笑：“大哥，你瞧瞧你，喘的这么厉害，脸红流汗，难不成，你嘴上嫌我干的行当脏，私底下……你也是舞厅的常客？”
“混账！”
张浦大喝一声，彻底被激怒了：“我今天就要清理门户，我们张家没你这样的女儿！我没你这样的妹妹！”
阿嫣斜睨他一眼，淡淡道：“……说的就跟我稀罕你似的。”
卫敏芝急的掉眼泪：“阿嫣，你怎么变成这样？你是不是病了？你别气你哥哥，听到你在这里，我们……我们都快疯了——”
阿嫣抿唇笑了起来，打趣道：“就要气，气死才好，叫他想打我的脸，好大的胆子。”末了，看一眼怀表，不再玩闹下去，对旁边一直微笑看戏的沈景年道：“沈先生，走了。”
沈景年颔首，看着张浦夫妇，还是那样斯文优雅：“失陪。”
在酒楼贵客的包间里，齐正亲眼见证了一出奇迹。
从一见如故到相谈甚欢到眉来眼去，那女人只用了三杯酒的时间，接下来便和郑先生旁若无人的交谈起来，只当酒桌上其他的人都不存在。
……只当二爷不存在。
再后来，阿嫣对沈景年使了两次眼色，暗示他应该退场了，没得到回应，便蹙起两弯细眉，抬手对他不耐烦地挥了挥，催他功成身退。
可沈景年只是看着他们，唇边带一点不经意的笑，又似乎含着淡淡的嘲弄。
最后，阿嫣没耐性了，直截了当：“二爷，您不是还有事得回去处理吗？您先走，不用管我，郑先生会送我回青铜巷的。”
郑先生说：“正是。”
沈景年笑笑，声音不轻不重：“……是该走了。”
齐正跟着他回到车里，见他半天没吩咐司机开车，便屏息在一旁等候，不时看一眼酒楼门口，心里暗暗着急，希望那女人突然良心发现，懂得二爷的良苦用心，自己乖乖下来。
足有半小时，没人出来。
沈景年的手伸进大衣口袋，拿出来一双白色的女式手套，沉默地凝视一会，轻轻笑了一声，唇角的弧度尽是自嘲：“开车。”
齐正开口：“二爷，我可以上去——”
沈景年面无表情：“不必。”
车开了。
沈景年忽的皱眉，来不及多想，将那双手套凑到唇边，咳了一阵，睁眼再看……又是血。
猩红的血，鲜艳刺目。
他杀过很多人，双手曾沾满血渍。
都是报应。
齐正忍了又忍，还是想把心里话说出来，低声道：“二爷，您若是对阿嫣小姐有意思，不如明说，横竖她是百乐门的人，就是您的人。”
“然后，等我死了，她替我收尸，若有仇家不肯罢休，上门寻事，她替我还债，替我遭罪么？”
齐正神情一僵。
沈景年收起那双斑驳的白手套，喃喃道：“……罢了。”
齐正原以为，那个妖里妖气、行事作风像极了狐狸精的女人，就这么从良了，放着所有正经的生意人不选，放着二爷不要，跟了青帮的郑老板。
可剧情不是这样发展的。
酒楼认识郑先生后，那人住的青铜巷附近，常有青帮的人出没，全是些彪悍的汉子，只要一露脸，就能吓哭婴儿的那种。
好几晚，齐正经过青铜巷，都能看到36号门口，有几个汉子轮流守夜。
他有心让人留意阿嫣的动静。
回来报告的人都说，郑先生不曾在青铜巷留宿，别说过夜了，他就从没来过，只有青帮游手好闲的小喽啰，倒是一直献殷勤。
到了选美大赛的那天晚上，百乐门门前，成群结队的帮派人士现身，一个个拦下准备进去的客人。
“你——问你话呢，跑什么？”
“我……我可什么都没干啊。”
“我问你，今晚你准备投给谁？”
“……艾丽莎。”
“他妈的，你眼瞎了？到底谁长的漂亮，谁是选美皇后，你他妈的看不出来？”
“好汉，饶了我吧！我……我拿了吴老板的钱，他买了我这一票，收人钱财替人办事，天经地义啊！”
彪形大汉眉毛一竖，脸色狰狞，左眼一道疤像极了弯弯曲曲的蜈蚣，更添可怕。他猛地脱掉上衣，露出手臂和胸口的刺青，又捏了捏手指，骨节咯吱作响。
可怜的男客已经吓哭了：“好汉饶命！好汉饶命！”
“钱还回去，票投给该投的人，懂我的意思吗？”
“懂懂懂，钱还回去，票投给阿嫣。”
“算你识相，滚。”
“下一个，你——给老子站住！”
齐正开车停在路边，看着这壮观的景象，转头看向后座的男人，哭笑不得：“二爷，你看这……要不我叫咱们的人，把这帮闹事的赶走？”
沈景年收回目光，笑了笑：“不用。”
虽然语气平静，齐正瞧着他的神色，却比往常更柔和，似乎是高兴的。
齐正摇了摇头。
如果不是知道那女人的底细，知道她的身世，他肯定会以为，那人是妖精转世，行事古怪，作风放浪，总说些惊世骇俗的话……还能引得多年来心如止水的二爷，露出这般温柔的目光。
真不是普通人类能办到的。
这一晚，后来者居上的阿嫣小姐，获得了选美皇后的称号，众望所归。
她站在灯光最明亮之处，周围的一切都退成了暗淡的背景，她接过奖杯和花束，望着底下黑压压的人群，视线没有焦点，并不在意看到的究竟是谁，脸上的笑意却是真实而喜悦的。
她很快乐。
台下，满堂喝彩，掌声如雷。
只在一处角落里，有一名青年远远看着舞台上的女人，失神良久，最后回过神来，脸上的表情更是复杂。
他不爱跳舞，这次是被好友拉来的。
台上的女郎千娇百媚，神采飞扬，笑起来自信而明艳。
她是在场男人眼里唯一的色彩，梦中可遇不可求的女神，不惜千金也要博取一笑的倾国佳人。
那个女人，曾是他木讷的妻子。
这……到底是个荒唐的梦，还是更荒诞的真实？
阿嫣唱了两首歌，等到客人全都散去，已经后半夜了。
几个不知怎么混进来的汉子凑上前，讨好的叫她：“阿嫣小姐。”
阿嫣看见这些人，眼睛笑成了弯弯的月牙：“你们今晚干的很好，我非常高兴——跟我来。”说着，将那些虎背熊腰，肌肉发达的男人带到后台的梳妆室，从桌上拿起几张海报，一个个递给他们：“我的亲笔签名海报，送你们。”
众人呆了好一会，感动得热泪盈眶：“阿嫣小姐，这……太贵重了，我们不敢收，不如我们带回去，给郑先生，他一定会高兴的。”
阿嫣不满：“给他干什么？他答应派人给我，我不是已经给他甜头了吗？足足听他说了一晚上的话，假装我很感兴趣的样子，还摸了两下小手，这次又不是他站街上替我拉票的，关他何事？”
那几个人犹豫一会，终于还是接过海报，谢了又谢，欢欢喜喜地出去了。
阿嫣也高兴，对着镜子看了半天，抬起手，指尖划过镜面，写了几个字。
——全世界第一美的阿嫣。
顿了顿，又写下一句话。
——唐子明看的眼珠子都瞪出来了。
她的听力视力都是一等一的好，虽不曾刻意搜寻，却早看见了角落里的唐子明，看到他脸上精彩纷呈的变化，看到他张着嘴，下巴掉了下来，半天说不出话。
对于这个攻略对象，阿嫣自然谈不上喜欢，但还是有一丢丢的兴趣。
他的文笔那么好，口才也好。
阿嫣眯起眼，幻想起来。
等前两睡过去了，到了你侬我侬时，他会给自己写下最华美的文章，等到任务结束，她要把文章都带回去，没事便重温两遍，最好离开魔界，重得自由后，弄两个乖巧的丫鬟，早晚?
??读三遍。
真高兴。
阿嫣幻想完了，终于放下手，回头，瞥向窗帘边的阴影处：“沈先生，这么晚了还没走，学人躲起来听墙角，有失身份。”
男人便从暗影处走出来：“不想打扰你的雅兴。”
阿嫣笑了起来：“你坏不了我的兴致。说吧，什么事？”
沈景年沉默片刻，柔声问：“今晚，开心吗？”
阿嫣说：“开心，开心极了。”
沈景年笑了笑：“你在台上，唱的很好。”
阿嫣想听的不是这个，他没夸到点子上，便有点意兴阑珊：“多谢沈先生夸奖。人都走光了，你留下来，就为了说这句话？”
“不全是。”
阿嫣抬头，看了他一眼。
沈景年温声道：“第二首曲子，再唱一遍。”
阿嫣觉得奇怪，看在他是老板的份上，没什么异议，又清唱一遍。
唱完，他问：“摸小手了？”
谈话风格真是跳脱清奇。
阿嫣说：“摸了。”
他又问：“还有呢？”
“没了。”
“摸的哪里？”
阿嫣叹了口气，双手环胸，靠在梳妆台边看他：“沈先生，跟你说话怪累的。相识一场，我直说了吧，你的身体状况，已经不适合进行采阳补阴的剧烈运动——至多还剩三月寿命，多买点好吃的，多出去走走，看看这人间的风景，才是正事。”
沈景年咳嗽了一声，慢慢走过来。
阿嫣看着他。
沈景年伸出一只苍白的手，拉过她的手，重复道：“摸了哪里？”
阿嫣轻笑：“郑老板摸了哪根手指，你就切了哪根手指吗？我劝你三思后行，你不知道——”
手被他牵起，放在唇边轻轻一吻。
阿嫣皱眉。
沈景年平静道：“你说的对，至多剩三个月。”抬眸，凝视她：“所以，这三个月，陪我一起看看风景，给我一个人唱歌。”
“一个人？”阿嫣笑了笑，抽出手：“你口才不好，满足不了我蓬勃的虚荣心，算了吧。”
沈景年也笑：“真的不考虑？”
阿嫣说：“沈先生，我能给你的，你无福消受。你想要的，我不会给——早说过了，我不卖感情。”
留下这句话，不再停留，披上外套，走出门。
夜色清凉。
阿嫣开了车来的，刚关上车门坐稳，钥匙掉到座位下，弯腰找了会没找到，抬起头，忽然看见几个穿黑衣服，戴着帽子的人，鬼鬼祟祟地溜进百乐门。
他们手里都有枪。
现在这个时候，里面好像只有沈景年和齐正。
阿嫣低头，继续找钥匙。
近处响起枪声，砰砰砰急促而刺耳，不多久，二楼的窗户碎了。
阿嫣找到钥匙，发动了汽车，准备绕道回家。
不料，有个黑衣人受了伤，一边朝大厅里面开枪，一边捂着肩膀的伤口退了出来，不经意地回头，看见一边的汽车竟然发动了，里面还有人，便本能地连开几枪。
其中一枪中了前面的玻璃。
阿嫣下意识地俯身闪避。
尖锐的碎裂声响起，风声呼啸而过，有一片碎玻璃划过脸颊，有点疼。
阿嫣抬手，摸了摸，借着微弱的亮光……看见了血。
片刻的沉默。
她抬头，透过碎裂的车窗，一瞬不瞬地看着开枪的黑衣人。
目光瞬间便冷了下来。
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